起源说

主要依据

波斯起源说

自19世纪以来，欧洲体育史学者认为马球运动为最古老的棍击球类游戏，最先记载出现于波斯文献。据文献记载，波斯萨珊王朝时期（公元224年至公元651年），马球运动十分盛行。

吐蕃起源说

有学者考证指出“polo”，语源于古代藏语的“polu”，在波斯语中没有"波罗"这个名称，而且另外也找不到它取得球字意义的语根。《本世纪辞典》和《大英百科辞典》都认为“polo”一词出自藏文，这从词语来源上证明马球是出自西藏地区的。

中原起源说

中国球类运动历史悠久，公元三世纪前后我国中原地区已有打球或击鞠运动，马球很有可能是在古代球类运动的基础上和游牧文化互相融合发展来的。中国古代汉字中很早就有“毬”这个字出现。现存古代文献中“毬"字最早见于西晋的《大宝积经》卷，其中写到“观诸含识，如毬为轮，精圆不定"。西晋时的《字书》和南北朝的《玉篇》里都均记载有“毬”字。南北朝时期梁朝宗懔的著作《荆楚岁时记》有“毬"字。有学者研究指出藏族所见的击球运动的记载“比汉族晚五个世纪”。