阅读下列材料，回答问题。

材料一：海上丝绸之路最早可追溯至汉代。唐朝中后期，受战乱和经济重心向南转移的影响，海路便取代陆路成为中外贸易的主要通道。海上丝绸之路在宋朝达到空前繁盛，此后进入鼎盛时期。

材料二：明朝前期的中国，国力雄厚，郑和下西洋开创了西太平洋和印度洋之间的亚非海上交通线，这是古代时期中国仍是海上强国的最后绝唱。

材料三：清朝统治者担心国家领土主权受到侵犯，惧怕沿海人民同外国人交往危及清朝统治，严格限制对外贸易，最终带来的严重后果是使中国逐渐落伍于世界历史发展进程。