自然条件下，生物发生的变异的频率较低。人们为了得到优良新品种，人们常采用射线照射和等手段，使种子里的发生改变。在这些种子发育成的植株或它们的后代中，就会出现各种各样的变异类型，从中挑选的类型，进行就可得到农作物新品种。这就是诱变育种。