刘盆子者，太山式人，城阳景王章之后也。祖父宪，元帝时封为式侯，父萌嗣。王莽篡位，国除，因为式人焉。
天凤年，琅邪人樊崇起兵于莒。时寇贼蜂起，众盗以崇勇猛，皆附之，一岁间至万余人。崇同郡人逄安、东海人徐宣等各起兵，合数万人，复引从崇。初，崇等以困穷为寇，无攻城徇地之计。众既浸盛，乃相与为约：杀人者死，伤人者偿创。以言辞为约束，无文书、旌旗。王莽遣军击之，崇等欲战，恐其众与莽兵乱，乃皆朱其眉以相识别，由是号曰赤眉。遂大破之。
初，赤眉过式，掠盆子及二兄恭、茂，皆在军中。及恭随崇等降更始，即封为式侯。恭以明经数言事，拜侍中，从更始居长安。盆子与茂留军中，主刍牧牛，号曰牛吏。及崇等欲立帝，求军中景王后者，得七十余人，唯盆子与茂及前西安侯刘孝最为近属。崇尝闻古天子将兵称上将军，乃书札为符曰“上将军”，又以两空札置笥中，列盆子等三人以年次探札。盆子探得符诸将乃皆称臣拜盆子时年十五被发徒跣， 敝衣赭汗，见众拜恐畏欲啼。茂谓曰：“善藏符。”盆子即啮折弃之，而犹从牧儿遨。
军及高陵，入长安城，更始来降。盆子居长乐宫，诸将日会论功，争言讙呼，拔剑击柱，不能相一。又数虏暴吏民，百姓保壁，由是皆复固守。盆子惶恐，日夜啼泣。刘恭见赤眉众乱，知其必败，自恐兄弟俱祸，密教盆子归玺绶，习为辞让之言。建武二年正月朔，崇等大会，盆子下床解玺绶，叩头曰：“今设置县官而为贼如故。此皆立非其人所致，愿乞骸骨，避贤圣。”因涕泣嘘唏。崇等及会者数百人，莫不哀怜之，乃皆避席顿首曰：“臣无状，负陛下。请自今已后，不敢复放纵。”既罢出，各闭营自守，三辅翕然，百姓争还长安，市里且满。后二十余日，赤眉贪财物，复出大掠。城中粮食尽，遂收载珍宝，因大纵火烧宫室，引兵而西。
光武遣军分为二道，以要其还路。赤眉忽遇大军，惊震不知所为。樊崇竟将盆子及丞相徐宣以下三十余人肉袒降。上所得传国玺绶、更始七尺宝剑及玉璧各一。明旦，大陈兵马临洛水，令盆子君臣列而观之。谓盆子曰：“自知当死不？”对曰：“罪当应死，犹幸上怜赦之耳。”帝又谓崇等曰：“卿所谓铁中铮铮，庸中佼佼者也。”
帝怜盆子，赏赐甚厚，以为赵王郎中。后病失明，赐荥阳均输官地，以为列肆， 使食其税终身。
（取材于《后汉书·刘玄刘盆子列传》）
