纵观世界文明史，科学技术的发展在人类社会进程中起着举足轻重的作用。人类在享受科技带来的丰富物质文明的同时，也提高了认识世界、改造世界的能力。阅读材料，回答问题。

材料—：15世纪初，古希腊天文学家、地理学家托勒密的《地理学指南》一书被翻译成拉丁文，地圆学说逐渐流行开来，航海家们凭借常年的航海经验，也注意到当扬帆出海的船只慢慢隐没在地平线时，最后消失的总是桅杆，而船只归航时，又总是桅杆最先映入人们的眼帘，这说明水面在近处看是平的，但从大的范围看，应该是圆的。

——义务教育教科书《世界历史》九年级上册

材料二：下图为18世纪末19世纪初的一幅描绘英国工业城镇的图画

材料三：下图为1870—1913年英、美、法、德在世界工业生产中所占比例

——据[英]B．R．米切尔《世界历史统计》等

材料四：第二次世界大战期间，（美国）新墨西哥沙漠地带的一声爆炸标志了人类对原子动力的利用。将原于弹投在广岛和长崎是这一动力首次用于军事目的，今天，原子动力已用于其他许多目的，如核动力船、生物医学研究、医学诊断和治疗以及核动力厂。

——摘编自斯塔夫里阿诺斯《全球通史》