十二生肖是汉族和部分少数民族的记岁方法。据专家考证，最早完整记载十二生肖的文献出现于东汉。让我们一起走进东汉，探讨一下东汉的历史。 

 材料一：南宋诗人陈亮称赞：“自古中兴之盛，无过于光武。” 

 ——《龙川文集》 

 材料二：东汉中后期10个皇帝的即位年龄及寿命                                                             

皇帝	和帝	殇帝	安帝	顺帝	冲帝	质帝	桓帝	灵帝	少帝	献帝
即位年龄	10	13	11	2	8	15	12	9
寿命(岁)	27	2	31	30	3	9	36	34	14	54

 材料三：三十六方的教众，有一点是非常清楚的，那就是“甲子”年有“大吉”到来，而最近的一个甲子年就是汉灵帝中平元年(184年)。 

 ——江建忠《漫漫中兴路：公元8年至公元220 年的中国故事》