在几十亿年的进化过程中，部分植物和微生物进化出了可以固定太阳能、生成有机物和释放氧气的机制，即光合作用。许多科学家致力于人工重建和控制光合作用过程，希望借此人工生产清洁能源，这一计划被称为“我们这个时代的阿波罗计划”。