“士”本是封建制度里贵族的末一级;但到了春秋、战国之际,“士”成了有才能的人的通称。在贵族政治未崩坏的时候,所有的知识、礼、乐等等,都在贵族手里,平民是没份的。那时有知识技能的专家,都由贵族专养专用,都是在官的。到了贵族政治崩坏以后,贵族有的失了势,穷了,养不起自用的专家。这些专家失了业,流落到民间,便卖他们的知识技能为生。凡有权有钱的都可以临时雇用他们。他们起初还是cì候贵族的时候多,不过不限于一家贵族罢了。这样____了一些自由职业,靠这些自由职业为生的,____形成了一个特殊阶级,便是“士农工商”的“士”,这些“士”,这些专家,后来居然开门授徒起来。徒弟多了,声势就大了,地位也高了。他们除了从事自己的职业之外,不免根据他们专门的知识技能,____起当时的文化和制度来了。这就有了种种看法和主张,各“思以其道易天下”。诸子百家便是这样兴起的。