辣椒中含有辣椒素,辣椒素能与哺乳动物体内一种叫TRPV1的受体结合,产生神经冲动,使动物感觉到一种灼烧的痛觉。人作为哺乳动物,体内也广泛分布着TRPV1受体,所以不光是舌,辣椒素还能刺激唇、手以及消化道等部位。