12岁时，周恩来在沈阳的东关模范学校读书。有一天，魏校长亲自为学生上修身课，主题是“立命”，即立志。当时正是中国社会发生剧烈变动的时期。魏校长讲到精彩处突然停顿下来，问大家；“读书为了什么?”有人回答：“为名利而读书。”还有人回答：“为做官而读书。”而周恩来却响亮地回答：“为中华之崛起而读书!”一句响亮的誓言，一个远大的志向，激励着周恩来为了民族的独立、国家的振兴鞠躬尽瘁，死而后已。