李斯者，楚上蔡人也。从荀卿学帝王之术。学已成，度楚王不足事，而六国皆弱，无可为建功者，西入秦，求为秦相吕不韦舍人。不韦贤之，任以为郎。李斯因得说秦王。拜斯为长史，听其计，阴遣谋士赍持金玉以游说诸侯。诸侯名士可下以财者，厚遗结之；不肯者，利剑刺之。离其君臣之计，秦王乃使其良将随其后。秦王拜斯为客卿。上《谏逐客书》，始皇用其计谋，官至廷尉。二十余年，竟并天下，尊主为皇帝，以斯为丞相。明年，始皇巡狩，外攘四夷， 斯皆有力焉。斯长男由为三川守，诸男皆尚秦公主，女悉嫁秦诸公子。三川守李由告归咸阳，李斯置酒于家，百官长皆前为寿， 门廷车骑以千数。李斯喟然而叹曰：“嗟乎！吾闻之荀卿日‘物禁大盛’。夫斯乃上蔡布衣，闾巷之黔首，上不知其驽下，遂擢至此。当今人臣之位无居臣上者，可谓富贵极矣。物极则衰，吾未知所税驾也！”始皇三十七年，行出游。至沙丘，崩。高乃谓丞相斯曰：“上崩赐长子书与丧会咸阳而立为嗣书未行今上崩未有知者也所赐长子书及符玺皆在胡亥所定太子在君侯与高之口耳。长子刚毅而武勇，信人而奋士，即位必用蒙恬为丞相，君侯终不怀通侯之印归于乡里，明矣。胡亥慈仁笃厚，轻财重士，辩于心而诎于口，尽礼敬士，秦之诸子未有及此者，可以为嗣。君听臣之计，即长有封候，世世称孤。释此而不从，祸及子孙，足以为寒心。善者因祸为福，君何处焉？”斯乃仰天而叹，垂泪太息曰：“嗟乎！独遭乱世，既以不能死，安托命哉！”于是斯乃听高，相与谋，诈为受始皇诏丞相，立胡亥为太子。胡亥即位，以赵高为郎中令，常侍中用事。赵高畏其权重，案治李斯，李斯拘执束缚，居囹圄中。二世使高案丞相狱，治罪，贵斯与子由谋反状，皆收捕宗族宾客。二世二年七月，具斯五刑，论腰斩咸阳市。斯出狱， 与其中子俱执，顾谓其中子曰：“吾欲与若复牵黄犬俱出上蔡东门逐狡兔，岂可得乎！”遂父子相哭，而夷三族。

（选自《史记·李斯列传》，有删改）