“三兔共耳”（有删改）
①今年适逢农历终卯，生肖为兔，视野中萌态可掬的兔子造型层出不穷。由此使人想起有世千年的敦煌莫高窟壁画中的“三兔共耳”图。该图绘制了共用三耳，循环追逐的三只兔子。这或许是世界上最与众不同的兔子造型。这一图案广泛分布于古丝绸之路沿线的亚欧大陆各地，目前已知该图案年代最早的实例见于莫高窟。
②莫高窟发现有20个洞窟共22处绘制了这一图案。其中，隋代洞窟占比最多，共9幅。总体来看，隋代初期此类图案尚显生涩，而至隋代中晚期则极尽繁华，第407窟“三兔共耳”藻井图案被认为是该纹样的杰出代表，也是大众最为熟知的一幅。从时代分布情况来看，壁画中“三兔共耳”发端于隋初， 流行于初唐和中晚唐时期，最终消亡于五代。
③“三兔共耳”的图案主体构成呈圆形，三只兔子以等边三角形均匀分布其中。两两共用一耳，呈顺时针或逆时针方向旋转奔跑，相互追逐，首尾相接，动感十足，造型优美。早期图案中的兔子，以白色居多，唐代逐渐出现了黑色、灰褐等色。
④“三”在中国传统文化中，有着特殊寓意。《道德经》讲，“一生二，二生三，三生万物”，三只兔子有往复循环，繁衍生息的涵义。同时，古人眼中，“兔”的内涵也很丰富。兔子自古便是多子多福的象征。古人认为月是“阴水”，还是白兔的化身，所以，藻井图案中兔子的形象，也有“月神”与“阴水”的意涵，是“以水克火”的延展。另外，兔子还是吉祥的象征。经过战争的动荡，隋初人口相对退减，多子多福，生生不息成为普通民众朴素的期盼。藻井是莫高窟洞窟中最为核心的位置，将“三兔共耳”图案绘制在最中央的藻井中，正是寄托了这一美好愿望。
⑤研究发现，“三兔共耳”图案与中国传统纹样十分接近，例如出现在中国新石器时代的彩陶和玉器上的类似装饰图案，在春秋战国时期的铜敦盖、漆器上出现的三兽纹等，最为突出的是汉代瓦当上的三雁纹，以及画像石上的三鱼其首纹等。其创作手法是中国传统的“共生”，即将两个或者两个以上相同造型元素的相同部分叠加重合在一起，在构成新图形的同时，不破坏单体结构的完整性。中国历代纹样作品中，有大量的共生图案，内涵也多与生命繁衍、祈福相关。
⑥该图案究竟源于何处？缘何在东西方都有它的身影？目前尚无定论，但有一点可以确定，世界很多民族都有月亮当中有一只兔子的传说，“三兔共耳”出现在伊斯兰图章模印玻璃、阿富汗的金属盘、伊朗的托盘、科威特的瓷砖画、德国教堂的钟表、英国教堂的玻璃窗上，成为当地文化与民众日常生活中的图饰，沿用至今。
