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吕端，字易直，幽州安次人，少敏悟好学。以荫补千牛备身，历官知成都府，为政清简。召拜考功员外郎，充开封府判官。坐事贬商州，累迁兼侍御史知杂事。使高丽，暴风折樯，舟人怖恐，端读书若在斋阁。迁谏议大夫，仍为开封判官。时许王元僖尹开封， 王薨，有发其阴事者，坐裨赞无状，遣御史武元颖、内侍王继恩就鞠于府。端方决事，徐起候之，二使曰：“有诏推君。”端神色自若，顾从者曰：“取帽来。”二使曰：“何遽至此？”端曰：“天子有制问，即罪人矣。”遂下堂，随问而答。左迁卫尉少卿。无何，复旧官，为枢密直学士，逾月，拜参知政事。时赵普在中书，尝曰：“吾观吕公奏事得嘉赏未尝喜遇抑挫未尝惧亦不形于言真台辅器也”寻擢户部侍郎、平章事。

初，太宗欲相端，或曰：“端为人糊涂。”太宗曰：“端小事糊涂，大事不糊涂。”遂决意相之，犹恨任用之晚。端为相持重，识大体，以与寇准同列，己先居相位，恐准不平，乃请参知政事与宰相分日押班知印，同升政事堂，从之。太宗崩，李后与内侍王继恩等谋立楚王元佐，召端，端知有变，锁继恩于阁内，使人守之而入，乃奉太子至福宁庭中。真宗既立，垂帘引见群臣。端平立殿下，不拜，请卷帘，升殿审视，然后降阶率群臣拜呼万岁。真宗每见捕臣入对，惟于端肃然拱揖，不名。又以端体洪大，庭阶稍峻，特令梓人为纳陛。加右仆射。明年，被疾求免，不许。车驾临问，抚慰甚至。卒，年六十六，赠司空，谥正惠。端久居相位，不蓄赀产。卒后子藩等贫匮，又迫婚嫁，因质其居第。真宗时，出内府钱五百万赎还之，又别赐金帛，俾偿宿负。

吕正惠神气凝重，遇事识体，卷帘引视，担荷大事，真大臣也。

（《廉吏传·宋》）