稀土有“工业维生素”“工业黄金”的美誉,从传统冶炼到航空航天均有应用。上世纪八九十年代,美、日等国家便启动了与稀土相关的国家战略,如限制或停止开发本国稀土矿,从中国大量进口作为战略储备等。近年来,世界各地都有新发现的大型稀土矿。我国虽然是稀土产量全球第一大国,可以生产400多个品种,1000多个规格的稀土产品,但其中80%都是中低端产品。下图示意中国稀土矿成矿带及主要稀土矿分布、我国稀土储量全球占比变化趋势与我国稀土消费需求总量变化趋势。