打米糖
三石
①费海平对老槐说：“老哥，过年给我打两锅米糖吧。”老槐莫名其妙地盯着费海平：“满大街都有卖的，谁还自己打啊？”“我更喜欢手工打的，真正甜而不腻、脆而不硬，比机器生产的口感好多了，更何况是你老槐打的米糖。”“呵呵，行！”老槐的脸笑成一堆褶子。
②乡下的年来得早，过了腊八，家家户户开始准备年货，杀猪、打大米果、做扣肉滑肉，打米糖也是一项。老槐以前就是打米糖的，在十里八村很有些名气。只是后来手艺歇了，毕竟超市里什么都有卖，本地也有好几家工厂做米糖，想吃的话随时都能买。对那些包装得花花绿绿的米糖，老槐的评价总是鼻子里的一声“哼”。
③答应了费海平，老槐便开始准备。打米糖用的手工栏搭还在，只是布满灰尘，翻出来清洗一下就可以使用。再去邻居家要点糯米，弄些麦芽、芝麻、白糖、豆末，万事俱备。
④老槐先将糯米淘洗，浸泡三四个小时，然后磨浆、上锅，用柴火蒸熟，搁麦芽发酵后滤渣，熬制成饴糖。饴糖在逐渐冷却的过程中缓慢成形，就可以上手拉糖。老槐将糖坯缠绕于木棍，双臂裸露，将饴糖拉直再反向缠回木棍，像极了咏春练功手法。米糖打得好坏，这一环节至关重要。如此反复，糖变成白色，搁案板搓捏制成圆袋状，灌上配制好的芝麻、豆末和白糖，从一个口上抽丝成条形，剪成一寸左右的糖段，一锅米糖大功告成。
⑤老槐打米糖是在室外空地上，引来不少人驻足观赏，都啧啧稀奇，还有一中年男子求购。老槐说："我这不卖，是给朋友打的。"中年男子仍不死心：“卖给我吧，朋友那你再打呗。”
⑥老槐心想也是，离过年还早，便算了算成本，说了个价钱。小赚几十，心里挺畅快。至于对费海平的承诺，继续打便是，保证不耽误。
⑦接着又是蒸米熬糖打糖，虽然费些体力，但老槐身子骨没问题。说来也怪，一连十几天，每天打两锅，最后都卖了。老槐家地处河埠老街，常有城里人来玩，见老槐打米糖觉得新鲜，顺带就买上几斤，甚至还有人上门定货。白花花的银子，老槐要不挣也是情不由衷。先前准备的糯米、芝麻等早就用尽，老槐又采购了几次。倒是费海平的米糖一直没有着落，老槐多少有些不安。费海平帮扶老槐两年多，人挺好的。
⑧眼看就要过年，老槐算着日子，准备了最后两锅。蒸糯米时，费海平来了，笑嘻嘻地说：“听说你最近打了几十锅米糖，生意好得很啊。”老槐嘿嘿一笑：“这两锅就是给你打的。”
⑨两人正说着，一辆小车开到一边，下来两人，其中一个说：“这，就是在这买的。”另一个便对老槐说：“师傅，请给我打两锅米糖。”老槐脑袋摇得像拔浪鼓，“不行不行，这两锅得给我朋友，人家早定了。”“师傅，我可是从县里专门跑来的，就卖给我吧。”老槐仍摇头。
⑩费海平说：“人家大老远来不容易，你就先给他吧。”“给了他，你的米糖咋办？”
⑪费海平附在老槐耳边说：“我有糖尿病，吃不得糖，一点都吃不得。”说完，费海平拍拍老槐的肩膀，大笑而去。老槐摸了摸后脑勺，一脸呆愣。
（选自《小说选刊》）
