材料：蒋廷黻（1896～1965），近代中国史研究“开山的人”，早年留学美国，获哥伦比亚大学哲学博士学位，接受西方史学的科学方法训练和进化论的影响。强调用实证的方法探求史事之间的因果联系，使得他后来每有著作，都信而有征，做到持之有故、言之成理，蒋廷黻以史为鉴、以史经世，在其著作《中国近代史》，把中国摆脱外国侵略而向对手学习的过程作为近代史的基本线索，把中国能否走出“中世纪状态”，建立“近代的民族国家”，作为全书的立论主题。《中国近代史》虽仅5万余字，但在当时流传甚广，后来成了他的代表作，不仅奠定了他在这一领域的学术地位，而且从中可以窥见他那代受过西方高等教育和西潮影响的学人，思考国家前途、民族命运和关怀社会进步、主张政治改良的普遍心态。

——摘编自沈渭滨《困厄中的近代化》