《新编剑桥世界近代史》在叙述地理大发现前夕的欧洲与东方的贸易时，一再使用了“竞争”或“竞争者”的字眼，特别是意大利各城市之间的竞争，还有意大利人、法国人、阿拉伯人的竞争。以上材料可以用来说明新航路开辟的（　　）

A、背景

B、过程

C、性质

D、影响