材料一 《明史》是清代官修正史，自顺治二年（1645年）开始编纂到乾隆四年（1739年）最后定稿，历时94年。《明史》中关于郑和七下西洋的时间整理如下：
| 次数 | 出发时间 | 返回时间 |
| 第一次 | 永乐三年（1405） | 永乐五年（1407） |
| 第二次 | 永乐六年（1408） | 永乐九年（1411） |
| 第三次 | 永乐十年（1412） | 永乐十三年（1415） |
| 第四次 | 永乐十四年（1416） | 永乐十七年（1419） |
| 第五次 | 永乐十九年（1421） | 永乐二十年（1422） |
| 第六次 | 永乐二十年（1422） | |
| 第七次 | 宣德五年（1430） |
材料二 1930年，在福建长乐县城南山发现《天妃灵应之记》碑（注：天妃即妈祖）。该碑立于宣德六年（1431年），碑文记述了郑和奉命率领舟师出使西洋的情况。碑文摘要如下：
| 第一次 | 永乐三年，统领舟师，至古里（在今印度西南部）等国。时海寇陈祖义聚众三佛齐国（在今印尼苏门答腊），劫掠番商，亦来犯我舟师，即有神兵阴助，一鼓而殄灭之，至五年回。 |
| 第二次 | 永乐五年，统领舟师，往爪哇、古里、柯枝（在今印度西南部）、暹罗（今泰国）等国。王各以珍宝、珍禽、异兽贡献，至七年回。 |
| 第三次 | 永乐七年，统领舟师，往前各国。道经锡兰山国（今斯里兰卡），其王亚烈苦奈儿负固不恭，谋害舟师，赖神显应知觉，遂生擒其王，至九年归献，寻蒙恩宥，俾归本国。 |
| 第四次 | 永乐十一年，统领舟师，往忽鲁谟斯（在今伊朗东南）等国。其苏门答剌国（在今印度尼西亚苏门答腊），有伪王苏干剌寇侵本国，其王安奴里阿比丁遣使赴阙陈……生擒伪王，至十三年归献。 |
| 第五次 | 永乐十五年，统舟师往西域。……（各国）或遣王男，或遣王叔、王弟，赍捧金叶表文朝贡。 |
| 第六次 | 永乐十九年，统领舟师，遣忽鲁谟斯等国使臣久侍京师者，悉还本国，其各国王益修职贡，视前有加。 |
| 第七次 | 宣德六年，仍统舟师，往诸番国，开读赏赐。驻泊兹（长乐）港，等候朔风开洋。思昔数次，皆仗神明助佑之功，如是勒记于石。 |
