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海马区位于大脑底部，主要负责记忆和学习。研究人员发现，大脑的海马区在记忆形成过程中起到中枢作用——由于人们对此前经历事件的印象被分割成多个细节碎片“存放”在脑部不同区域，海马体等于是一个“总装配工”，将这些碎片集中装配起来，重构对整个事件的完整记忆。

脑科学家研究发现：运动不仅能提高身体机能，还能促进海马体神经元的生成，进而改善记忆力。原来运动可以诱导产生一种具有神经营养作用的蛋白质——脑源性神经营养因子（简称BDNF）。就像肥料可以使得植物长得更快更好，BDNF可以促进神经元的生长，这一过程称为神经再生。最近的形态学研究也发现BDNF有利于神经元树突分化，但与BDNF的浓度有关，急性增加BDNF浓度可促进神经突起伸长和树突棘头部彭大；缓慢增加BDNF浓度可增加神经突起的分支和促进树突棘颈部延长（如图）。这些变化有利于神经元之间建立新的连接，形成复杂的网络，这个网络是人体内信息传递和处理的结构基础。

运动还能改变大脑的血管网络。当人体处在运动状态的时候，身体血流量会增多，脑的血流量也会相应的增多。此时一种称为血管内皮生长因子的物质含量会增高，这种物质可以促进海马体内新血管的生成。

因此，运动能改变大脑，能对我们的大脑产生立即、持久的益处，且持续一生。