Yawning is something we all do — maybe because we're bored carrying out uninteresting tasks or because we're tired. Sometimes，just seeing another people yawn can cause you to yawn. But is yawning really contagious （传染的），and why do we do it in the first place？ 

Many of us think we open our mouths when we yawn to take in more oxygen （氧气），but in fact it appears there is no clear reason. According to BBC Bitesize，new research suggests it might be because yawning cools the brain down and prevents it from overheating，much like the fan in your computer. This might be why we're more likely to feel sleepy and yawn in warm temperatures. 

What is clear is that we yawn more when we're very tired and ready for a short sleep，and we can't control when we do it — once we start，there's no stopping us!But it's also true that yawning is a very contagious behaviour. John Drury，a researcher from Sussex University，told the BBC， "Yawning is something that you can't stop. Dogs yawn when their owners yawn. Animals yawn at each other. It happens whether you want to or not. " 

His research into this behaviour found that there is a connection with our social group and how close we are to the people in it. If we identify with （认同） the person who yawns，we are likely to copy it too. 

Another research by the University of Nottingham in 2017 found similar results. They asked volunteers to watch other people yawn. They found their ability to prevent yawning when others around them yawned was limited. And the desire （渴望） to yawn was increased when people were told they couldn't. They also found，when using electrical stimulation （刺激），that they were able to increase people's desire to yawn. These findings，they say，could be useful because it could help treat other conditions like Tourette's （儿童抽动症），which involve the same area of the brain. 

What is certain is that the act of yawning can happen at any time even when we think we're not tired — but，I hope，not when you're reading this article!