杨震字伯起，弘农华阴人也。震少好学，受《欧阳尚书》于太常桓郁，明经博览，无不穷究。诸儒为之语曰：“关西孔子杨伯起。”常客居于湖，不答州郡礼命数十年，众人谓之晚暮，而震志愈笃。
大将军邓鹭闻其贤而辟之，举茂才，四迁荆州刺史、东莱太守。当之郡，道经昌邑，故所举荆州茂才王密为昌邑令，谒见，至夜怀金十斤以遗震。震曰：“故人知君，君不知故人，何也？”密曰：“暮夜无知者。”震曰：“天知，神知，我知，子知。何谓无知！”密愧而出。后转涿郡太守。性公廉，不受私谒。
子孙常蔬食步行，故旧长者或欲令为开产业，震不肯，曰：“使后世称为清白妻子孙，以此遗之，不亦厚乎！”
元初四年，征入为太仆，迁太常。先是博士选举多不以实，震举荐明经名士陈留杨伦等，显传学业，诸儒称之。
永宁元年，代刘恺为司徒。明年，邓太后崩，内宠始横。安帝乳母王圣，因保养之勤，缘思放恣：圣子女伯荣出入宫掖，传通奸赂，尤为骄淫。与故朝阳侯刘护从兄瑰交通，瑰遂以为妻，得袭护爵，位至侍中。震深疾之，诣阙上疏，书奏不省。
延光二年，代刘恺为太尉。帝舅大鸿胪耿宝荐中常待李闫兄于震，震不从。宝乃自往候震曰：“李常待国家所重，欲令公辟其兄，宝唯传上意耳。”震曰：“如朝是欲令三府辟召，故宜有尚书敕。”遂拒不许，宝大恨而去。皇后兄执金吾阎显亦荐所亲厚于震，震又不从。司空刘授闻之，即辟此二人，旬日中皆见拔擢。由是震益见怨。
三年春，帝东巡岱宗，樊丰等因乘舆在外，竞修第宅，震部掾高舒召大匠令史考校之，得丰等所诈下诏书，具奏。丰等闻，惶怖，会太史言星变逆行，遂共谮震。及车驾行还，夜遣使者策收震太尉印绶，于是柴门绝宾客。丰等复恶之，乃请大将军耿宝奏震大臣不服罪，怀意望，有诏遣归本郡。震行至城西几阳亭，乃慷慨谓其诸子门人曰：“死者士之常分。吾蒙恩居上司，疾奸臣狡猾而不能诛，恶嬖女倾乱而不能禁，何面目复见日月。身死之日，以杂木为馆，布单被载足盖形，勿归冢次，勿设祭祠。”因饮鸩而卒，时年七十余。
（节选自《后汉书·杨震传》）
