工业革命时期

工业革命前期纺织、采矿和冶金行业的发展，要求改进运输工具，蒸汽机车和铁路应运而生，轮船逐渐取代了帆船。交通运输迅速发展，加强了世界各地的联系，推动了工业革命向全球扩展。

第二次工业革命时期

电力和内燃机逐渐代替蒸汽机，提高了能源的利用效率，降低了运输费用。同时，以内燃机作为动力的汽车运输和飞机运输异军突起。从地面铁路、汽车，到水面轮船，再到空中的飞机，立体的运输体系逐渐完善。

第二次世界大战后

人类对原子能的利用突飞猛进，原子能除了用于发电外，已经在海运中采用。交通动力飞跃发展，动力来源多样化。

21世纪初

随着社会经济的发展，社会对交通运输提出了更高的要求，整合各种交通运输手段的“大交通”已经成型，提高了交通运输能力，密切了世界各地的联系。