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东方朔字曼倩，平原厌次人也。建元三年，武帝微行，东游宜春。入山驰射，蹈禾稼稻粳之地。民皆号呼骂詈，猎者示以乘舆物，乃知武帝微行也。御史表以临县草田偿宜春之民，且另起上林苑，上大说称善。时朔在傍，进谏曰：“今上林虽小，臣尚以为大也。故务苑囿之大奢侈僭制不恤农时非所以强国富人也。”上乃拜朔为太中大夫给事中，赐黄金百斤，然遂起上林苑。隆虑公主子昭平君醉杀内官，廷尉上请论。上徘徊良久，曰：“法令者，先帝所造也，用弟故而诬先帝之法，吾何面目入高庙乎？”乃可其奏，哀不能自止。朔前上寿曰：“陛下赏不避仇雠，诛不择骨肉，天下幸甚!”上乃起，入省中，夕时召让朔，朔免冠顿首曰：“臣朔所以上寿者，明陛下正而不阿。”初，上尝问朔曰：“先生视朕何如主也?”朔对曰：“自唐虞之隆，臣伏观陛下功德，陈五帝之上。诚得天下贤士，譬若以周、邵为丞相，孔丘为御史大夫，太公为将军，管仲为冯翊。”上乃大笑。武帝既招英俊，陈其器能，用之如不及。时方外事胡越，内兴制度，国家多事，自公孙弘以下至司马迁，皆奉使方外，或为公卿，而朔常为郎之侍左右者，诙啁而已。久之，朔上书陈强国之计，欲求试用。其言诙谐，指意放荡，终不见用。有客难东方朔曰：“苏秦、张仪当万乘之主，都卿相之位。今子修先王之术，悉力尽忠，以事圣帝，然官不过侍郎，其故何也?”朔喟然长息曰：“夫苏张之时，周室大坏，诸侯不朝。今则不然，圣帝流德，诸侯宾服，贤不肖何以异哉?使苏秦、张仪与仆并生于今之世，曾不得掌故，安敢望常侍郎乎?”

（《汉书·东方朔传》，有删改）