端木赐，卫人，字子贡。利口巧辞。田常欲作乱于齐，惮高、国、鲍、晏①，故移其兵欲以伐鲁。子贡请行，孔子许之。

至齐，说田常曰：“君之伐鲁过矣夫鲁难伐之国其城薄以卑其地狭以浅其君愚而不仁大臣伪而无用其士民又恶甲兵之事此不可与哉。君不如伐吴。夫吴，城高以厚，地广以深，甲坚以新，士选以饱，重器精兵尽在其中，又使明大夫守之，此易伐也。”田常忿然作色曰：“子之所难，人之所易；子之所易，人之所难。而以教常，何也？”子贡曰：“臣闻之，忧在内者攻强，忧在外者攻弱。今君忧在内。故曰不如伐吴。伐吴不胜，民人外死， 大臣内空，是君上无强臣之敌，下无民人之过，孤主制齐者唯君也。”田常曰：“善。虽然，吾兵业已加鲁矣，去而之吴，大臣疑我，奈何？”子贡曰：“君按兵无伐，臣请往使吴王，令之救鲁而伐齐，君因以兵迎之。”田常许之，使子贡南见吴王。

说曰：“今以万乘之齐而私千乘之鲁，与吴争强，窃为王危之。且夫救鲁，显名也，伐齐，大利也。”吴王曰：善。虽然，越王苦身养士，有报我心。子待我伐越而听子。”子贡曰：“越之劲不过鲁，吴之强不过齐，王置齐而伐越，则齐已平鲁矣。今存越示诸侯以仁，救鲁伐齐，威加晋国，诸侯必相率而朝吴，霸业成矣。且王必恶越，臣请东见越王，令出兵以从。”吴王大说，乃使子贡之越。

（节选自《史记·仲尼弟子列传》）

【注】①高、国、鲍、晏：高昭子、国惠子、鲍牧、晏圉，齐国握有实权的卿大夫。