癌胚抗原是大肠癌组织产生的一种糖蛋白，作为抗原可引起患者的免疫反应，此种抗原称为癌胚抗原（CEA)，可广泛存在于内胚叶起源的消化系统癌，也存在于正常胚胎的消化管组织中，在正常人血清中也可有微量存在。癌胚是一个广谱性肿瘤标志物，它能向人们反映多种肿瘤的存在，对大肠癌、乳腺癌和肺癌的疗效判断、病情发展、监测和预后估计是一个较好的肿瘤标志物。