青海湖是我国生物多样性保护的重要场所,湖中的关键性物种湟鱼,指示性物种斑头雁、渔鸥、棕头鸥等,构成了“水—鱼—鸟”共生生态系统。湖区还有国际濒危物种普氏原羚、易危物种黑颈鹤。为了保护脆弱的生态环境,成立了青海湖国家级自然保护区。下图示意“青海湖及其周边地区”。