阅读下列材料，回答并论述问题。

宋元时期，是我国古代发展的高峰时期，这一时期的科技，是在隋唐经济高度繁荣基础上的延续。宋朝……那时经济发展，城市繁荣，航海和对外贸易空前活跃；元朝实现了全国性的统一，中外经济文化交流频繁。两大因素的结合，使三大发明在这一时期取得突破性发展并广泛传播于世界，极大地推动了人类文明的发展进程。

——摘编自《宋元时期的科技成就》