湄公河发源于青藏高原,全长4000km,在我国境内称澜沧江,从源头到入海口落差约5000m。湄公河流经老挝的崇山峻岭,到四千美岛以下地势低平,水流平稳。为开发水能资源,老挝境内修建了数十座水坝,90%的电力销往下游国家。下图示意老挝水系。