人类很早就开始探索物质的微观世界。1811年，阿伏加德罗提出了分子说，并指出分子是由组成的。1897年，约瑟夫·约翰·汤姆逊发现了电子的存在，并提出了原子的枣糕模型。1909年，卢瑟福通过α粒子散射实验，提出了原子的核式结构模型。现代科技已经证明原子是由和构成的，且进一步发现了它们的更小结构。事实表明，人类对微观世界的探索永无止境。