1787年，菲利浦船长带了一些仙人掌到澳大利亚种植，不料，一些仙人掌流失到种植园外。由于澳大利亚的自然环境非常适合仙人掌的生长，而且没有天敌的存在，仙人掌便在澳大利亚肆无忌惮地蔓延开来，占领了大片土地，严重地影响了当地其他生物的生长。后来，人们从仙人掌的原产地引进了吃它的昆虫，这才遏制了它们的繁衍。