一个建立于4世纪末的帝国，它的存在不仅是世界古典文化的遗产，而且为西欧的相对稳定和发展创造了条件，更是东西方文化交流的桥梁。材料中的“帝国”是……（ ）

A、罗马帝国

B、法兰克王国

C、拜占庭帝国

D、阿拉伯帝国