14-16世纪的欧洲经历了一场社会巨变，在各个领域出现了一些新现象，推动欧洲迈入近代社会。

阅读材料，回答问题。

材料一：世界各地的棉花生产始于家庭组织，在古代，棉花产品的生产纯粹是家庭产业，每一个社会单位完全自给自足。12-14世纪，意大利的企业家把原棉预付给周围农村的妇女，雇佣她们纺纱：然后与城市里组织成行会的工匠签订合同，雇佣他们制造棉布；接着企业家给货物打上自己的标记出口到海外市场。

——摘编自斯文∙贝克特《棉花帝国一部资本主义的历史》

材料二：有学者评价某段历史时指出，文化一旦脱离中世纪思想的桎梏，也不能立刻找到理解这个世界的途径。它需要一个向导，并在古代文明的身上找到了这个向导。中世纪后期的宗教文化……处处崩裂有声，一些裂缝日益扩大，关于人的新鲜思想的涓涓细流从中流出。

材料三：为什么世界历史应从1500年开始……回答是，1500年以前，人类基本上生活在彼此隔绝的地区中……直到1500年前后，各种族集团之间才第一次有了直接交往。从那时起，它们才终于联系在一起。

——摘编自[美]斯塔夫里阿诺斯《全球通史》