The Colorado National Monument, a national park, is an area of great extremes. The ground rises very sharply from the surrounding flat desert area. At first, it seems to be nothing more than huge and very colorful rocks shaped by nature. But if you spend a few hours walking slowly on its many paths, you soon learn that it is very much alive. 

Scientists have found seashells high in these mountains and the fossils(化石)of ancient ocean creatures. Near the Colorado National Park researchers have found the huge fossils of ancient reptiles(爬行动物)called dinosaurs(恐龙). One fossil found early last century was the largest fossil dinosaur ever found at that time.

It was huge and it surprised scientists around the world. Scientists are still busy looking for remains of these creatures that died millions of years ago. However, not all of the animals found in or near the park are fossils. Because the area is desert, it is easy to believe that nothing is living here. But if you are very quiet and stay very still, you can see much life in the park. Mountain lions live here. It is very difficult to see them. However, visitors sometimes see the foot marks these big cats left in the soft sand.

If you look closely, you can see small rabbits searching for food or water early in the morning. On hot days you might see deer resting in the shade of trees. The deer are protected from hunters. Often they show little fear of people. Visitors must be careful not to surprise a small reptile called the rattlesnake. The bite of this snake can be very painful and make the injured sick.