重新做人
（美）欧·亨利
看守来到监狱制鞋工场，吉米·瓦伦汀正在那里勤勤恳恳地缝着鞋帮。看守把他领到前楼办公室。典狱长把当天早晨州长签署的赦免状给了吉米。
典狱长说：“你明天早晨可以出去啦！振作起来，重新做人。你心眼并不坏。以后别砸保险箱了，老老实实地过日子吧！”
第二天，他离开监狱回到自己住处，推开墙壁上的一块暗板取出一只蒙着灰尘的手提箱。那是一套样式俱全、用特种硬钢制造、最新式的工具，有钻头、冲孔器、摇钻、螺丝钻、钢撬、钳子和两三件吉米自己设计并引以为自豪的工具。半个小时后，他换了一套雅致称身的衣服，手里提着那只抹拭干净的箱子。
一星期之后，印第安纳州里士满发生了一起保险箱盗窃案。两星期后，洛根斯波特有一只新式防盗保险箱被轻而易举地打开了……大侦探本·普赖斯调查后宣布说：“那是‘花花公子’吉米·瓦伦汀的手法。他又恢复营业了。”
一天下午，吉米·瓦伦汀带着他的手提箱搭了邮车来到艾尔摩尔。艾尔摩尔是阿肯色州黑槲地带的一个小镇，离铁路线有五英里。吉米在宽阔的人行道上向旅馆走去。
一位年轻姑娘穿过街道，在拐角那里打他身边经过，走进一扇挂着“艾尔摩尔银行”招牌的门。吉米·瓦伦汀直勾勾地瞅着她，忘了自己是谁，仿佛成了另一个人。这位年轻姑娘垂下眼睛，脸上泛起一阵红晕。有吉米这种气宇和外表的年轻人在艾尔摩尔是不多见的。
吉米用拉尔夫·迪·斯潘塞的姓名在一家旅店登了记，……就是这一阵突如其来、脱胎换骨的爱情之火把吉米·瓦伦汀烧成了灰烬，从灰烬中重生的凤凰拉尔夫·迪·斯潘塞先生在艾尔摩尔安顿下来，开了一家鞋店，买卖很兴隆。
一年后，他赢得了当地人士的尊敬，结识了当年让他倾倒的安娜贝尔亚当斯小姐，也得到安娜贝尔的父亲银行家亚当斯的器重。她非但爱他，并且为他骄傲，他们决定在两星期后结婚。
一天，吉米在他的房间里写了如下的一封信：
亲爱的老朋友：
下星期三晚九点钟到小石城沙利文家。我已经不干那一行啦，我开了一家很好的店铺，如今我老老实实地过活，两星期后，我将同世上最好的姑娘结婚，她相信我。我非见你不可，工具我送给你并随身带去。
你的老朋友：吉米
吉米发出这封信之后的星期一晚上，本·普赖斯乘了一辆租来的马车悄悄到了艾尔摩尔。
第二天早晨，吉米在亚当斯家里吃早饭。他那天要到小石城去订购结婚礼服，再替安娜贝尔买些好东西。早饭后，家里的人浩浩荡荡地一起到商业区去。亚当斯先生、安娜贝尔、吉米、安娜贝尔已出嫁的姐姐和她的两个女儿，一个五岁，一个九岁。路过吉米住的旅店，吉米上楼到他的房间里去拿上了手提箱。等一会儿将由多尔夫·吉布森赶车送他去沙利文那儿。
大伙走进银行营业室的雕花橡木的高栅栏里，艾尔摩尔银行最近安装了一个新的保险库，亚当斯先生得意洋洋地把它的构造解释给斯潘塞先生听，斯潘塞彬彬有礼地听着，但好像不很感兴趣。这时候，本·普赖斯逛了进来，胳臂肘支在柜台上，有意无意地向栅栏里瞥去。
突然间，女人当中发出了一两声尖叫。在大人们没有注意的时候，九岁的梅好奇地把五岁的阿加莎关进了保险库。老银行家跳上前去，呻吟着说定时锁没有上，暗码也没有对准。阿加莎的母亲发疯似的用手捶打着保险库的门，有人甚至提议用枪。安娜贝尔转向吉米，她那双大眼睛里充满了焦急，但并没有绝望的神色，她所崇拜的男人仿佛是无所不能的。“你能想些办法吗？拉尔夫——试试看，好吗？”他瞅着她，眼睛里露出一抹古怪的柔和的笑容。
“安娜贝尔，”他说，“把你戴的那朵玫瑰给我，好不好？”
她以为自己听错了他的话，但还是从胸襟上取下那朵玫瑰，交到他手里。吉米把它塞进坎肩口袋，脱去上衣，卷起衬衫袖子。这一来，拉尔夫·迪·斯潘塞消失了，代替他的是吉米·瓦伦汀。
他把手提箱往桌子上一放，打了开来。他敏捷而井井有条地把那些闪亮古怪的工具摆出来，一面照他平时干活的脾气轻轻地吹着口哨。周围的人屏声静息，一动不动地看着他，似乎都着了魔。不出一分钟，吉米的小钢钻已经顺利地钻进了钢门。十分钟后——这打破了他自己的盗窃纪录——他打开钢闩， 拉开了门。阿加莎几乎吓瘫了，但没有任何损伤，被搂在她妈妈怀里。
吉米·瓦伦汀穿好上衣，来到柜台外面，向前门走去。半路上他模模糊糊听到一个耳熟的声音喊了一声“拉尔夫！”，但他没有停下脚步。
门口有一个高大的人几乎挡住了他的去路。“喂，本！”吉米说道，脸上还带着那种古怪的笑容，“你终于来了，是吗？好吧，我们走。我想现在也无所谓了。”本·普赖斯的举动也有些古怪。“你认错人了吧，斯潘塞先生。”他说，“别以为我认识你。你的马车在等着你呢，不是吗？”
本·普赖斯转过身，朝街上走去……
（有删改）
