Dry lightning(雷电) can sill be harmful even when conditions aren't so dry,said a study published in Geophysical Research Letters last month. Dry lightning rainfall was previously thought to cause wildfire danger only with less than 2.5 mm of rain in a day.A Washington State University-led study of wildfires in the US West found dry lightning caused wildfires despite up to 7. 7 mm of rain.

"The rainfall amounts we recorded should help provide a better understanding of just how much rain can cause a fire risk,"said Dmitri Kalashnikov,lead author of the study.

The researchers analyzed(分析)cases on more than 4,600 naturally caused fires from 2015 to 2020.They matched 3,726 of those to the lightning strikes that likely started them with the help of National Lightning Detection Network.

The study found that 15.3%of those were holdover fires which burn without smoke, bringing about over a hundred fires each year.Analyzing the rainfall amounts around the time of the lightning strikes showed greater rainfall than previously thought among the earlier found fires ranging from1.7 mm to 4.6 mm.

While humans still cause most fires either by accident or on purpose,lightning-caused wildfires burn the most areas.Nearly 70%of the wildfire-burned land in the West was from lightning-caused fires according to the study.For example,the largest wildfire burn area in California history took place in August 2020 after dry lightning caused many wildfires at once.

Dry lightning can also start wildfires in places that are hard for firefighters to reach.This study found the places where holdover fires happened repeatedly were in the forested mountains of the Southwest as well as the middle and southern Rocky Mountains.Holdover fires cause the problem because they are so hard to notice.