邻居吴者先生

叶圣陶

一天早晨，太阳很好，可没见同院的邻居吴者先生出来，晒他的手提皮箱。一打听知道他病倒了。说是病其实不大贴切，既不发烧，又没什么痛楚，不过头脑有些儿胀，胸口有些儿闷，就懒得起来。他那儿子任夫先生，一个公务员，对我解释道：“只为昨天表兄来了，随随便便说了一句话。”

“什么话呢？”

“家父问他家乡情形怎么样，他说秩序还不错，地方上跟日本人处得很好，日本人常常说，你们这儿的人是最出色的中国人，就是这么一句话。”

“他老先生听了怎么说？”

“他听了闭上眼睛皱着眉，不说什么。半晌才看定了我，‘我决意做迁川第一世祖了’，他说。‘最出色的中国人，日本人口里评定的，咱们不能跟他们一伙儿住。我是老了，无所谓，你还年轻，还有小林儿，我希望你们的骨头有些斤两。四川也好，就住四川吧。往后有人问你贵处哪儿，你就说鄙籍四川。千万不要把家乡的名儿说出来。打这会子起，我对家乡的名儿感到羞惭，我不好意思再说我是某地方人。’他老人家说了这么些话，到夜就没有吃晚饭。”

“他老先生原是最巴望回去的，今儿胜利等不到明儿动身似的。你看他见着太阳总不忘晒他的手提皮箱，只怕动身日子一到，为了晒皮箱耽搁。”

“他老先生真的就横了心，不想回去了吗？”

“我想也不过说说罢了。昨天他说了，我当然顺着他，说做四川人也好。到那一天把日本人赶了出去，我们还不是钻头觅缝想办法，最好挤上头一班下水船？我们为什么不回去？你想，人家是动也没动一动，死守在本乡本土，当顺民，当小汉奸，到了那个时候，他们哪儿还说得嘴响？我们可完全不一样，我们是吃尽辛苦，跑了几千里路，跟着政府内迁来的，我们是义民——谁说的，一下子想不起来了，总之没有错，我们是义民。地方上有什么事啊务的，还不该由我们来承担？就是说两句公众话，我们的当然也特别有力量。我们为什么不回去？”

我虽然跟他们吴氏父子一样，家乡还在沦陷中，自己是寄寓在四川，可没有想到将来回去可以享受特殊权益，像任夫先生说的。我想这个想头有些妙，一时说不下去，只见任夫先生嫌他的身材不够高似的，狠狠地挺了一挺。

两天过去，吴老先生好了，可是从此以后，太阳虽好，再没见他晒他的手提皮箱。廊沿前他种着两盆石斛，以前几乎见我一回说一回，石斛这东西滋阴，清内热，煎汤喝是最妙的饮料，回去的时候一定要带着走，哪怕多花些脚力，川石斛，在下江是太名贵了，这些话，现在也不再说了。

他改变了不出门的习惯，正月初七游草堂寺，春二三月青羊宫赶花会，四月初八望江楼看放生，有什么应景的名目他都要去看看。回来就气吁吁的躺在廊下那张竹梋上，见着我或是他儿子，往往说：“成都确也不错，成都确也不错……”有时还加上说：“只是菜吃不惯，吃了足足六个年头还没有惯，样样要加些花椒面和辣子，还有葱蒜，简直是跟舌头鼻子为难。”

门前有挑着树苗卖的，随便讲价讲成了，他老先生买了两株橘树苗。他叫他儿子种在院子里，他在一旁相度，两株该距离多少远将来才可以各自发展。种停当了，他坐下来，自言自语道：“开花，总得七八年，结果，总得十来年吧。不过没关系，反正有人闻它的香味，吃它的橘子，就是了。”

从橘子谈到了四川的果子。他说除了橘子、广柑、苹果、龙眼以外，其他都不好吃，尤其是枇杷，一层厚皮包着颗核儿，单单忘了长肉。他说他们家里有两株大枇杷树，每年结上五六担，红毛白沙，个儿有核桃大，甜得胜过冰糖，冰糖没有它那股鲜味。他说现在是采枇杷的时令了。

他沉默了一会儿，突然朝我说：“叶先生，古人说到处为家，你看是不是有些道理？”“人不比树木，树木生根在地里，移动不得，人当然可以到哪儿住哪儿，”我迎合着老先生的意思。

“你看，这儿四川这么多的人，打听他们的祖先，都是旁的地方来的。他们来了，住下了，一样在这儿成立了家室，长养了子孙。”

任夫先生朝我看看，同时擦掉他掌心的土。

吴老先生低下头，喃喃地念着不知道哪儿来的文句：“其俗柔靡，人轻节义……”

1944年5月5日作

【注】抗战爆发，很多不愿做亡国奴的百姓内迁西南。