Back then, I was a very nervous new father. I didn't know  to feed my son, how hard to pat his back to burp him, or whether it was okay to let him sleep as long as be wants. I bought myself lots of books about parenting, only  (find) that there were so many new things to learn that I inevitably begun to feel overwhelmed. 

My friend May, a soon-to-be mother herself,  (sense) my anxiety and, to calm me down, texted me one night saying, "No book can be a substitute for your own sensitive contemplation and careful observation. Books can be  small additional value, but no more. Just listen to your son and he'll teach you how to be a father." 

That struck me a lot because I grew up in a time when most of the parents, including my own, believed that children  be seen and not heard. Naturally, I thought he was nothing and only grownups were worth something. The idea  children do not know anything but will do so, and are not capable of doing anything but will learn, made me live in a permanent state of expectation. For the sake of tomorrow, I failed to respect  might amuse, sadden, amaze, anger, and interest him today. For the sake of tomorrow, I stole years of his life. 

Things changed for me when I got down on my knees, waiting for my son to open up. Once I came down to his level, I found I didn't even  ask questions. I just listened. He granted me permission to gaze into his pockets to see all his cherished collections: bird's feathers, colored stones and oddly-shaped leaves. He also discussed with me about his grand plan to travel to the South Pole with the girl in his class  happened to want to marry him. We both knew our relationship was built on mutual respect and trust. 

Now, seven years later after my son's birth, I still marvel at May's simple wisdom. Being there listening to my son has not only rescued  from "those best parenting books one cannot afford to miss" but also from over-evaluating and over-obsessing about him. Simply put, my son has taught me to be a father. I have affection for what he is today and respect for what he can become in the future. All I need to do is to listen.