19世纪

1821年，英国正式启动金本位制度。英镑成为英国标准货币单位，每英镑含 7.322 38克纯金，随后，各主要资本主义国家纷纷建立金本位制。

20世纪

1931年，德国和英国相继取消了金本位制；1933年，美国也取消了金本位制。接着，各主要资本主义国家纷纷废除全本位制，由此，黄金造出了国际货币流通领域。1944 年，依据布雷顿森林体系建立的国际货币制度，美元取得了等同黄金的地位，各国货币可以通过美（元间接兑换黄金，黄金仍然发挥着最终国际货币的职能。）

1971年8月，美国政府宣布暂时停止以美元兑换黄金。

1976年，国际货币基金组织成员达成了“牙买加协议”，决定推动黄金非货币化。从此黄金失去了作为国际货币的地位。