元杂剧《窦娥冤》是我国古代杰出的戏曲家关汉卿的代表作，位列我国十大悲剧之首。之前我们解读《窦娥冤》悲剧的原因主要是制度的黑暗、官吏的贪赃枉法、地痞流氓的猖狂和封建礼教的束缚等。近年来，人们讨论《窦娥冤》冤情的证据和法理问题，并引发了一些争论。大家普遍认为，由于当时的审讯方式的主观随意性和没有强有力的自然科学技术、实证科学研究传统与职业传统的支持，悲剧是必然的；也有人认为，对于借助鬼神来作为裁判的依据，丧失了法律的独立性。但是，无论是法学家还是文学史家，在研究《窦娥冤》时，都忽略了一个重要人物蔡婆，只把她作为弱者看待而深深地同情她。实际上，蔡婆才是这个悲剧的起因。
我们知道《窦娥冤》的第一个也是很关键的焦点是高利贷。楔子里说，窦天章因为不愿错过三年一次的科举，不得已借蔡婆的高利贷；又因为还不上蔡婆的高利贷，才忍痛将女儿卖给蔡婆八岁的儿子作童养媳，所以才有后来的悲剧发生。显然剧作家也是将蔡婆放高利贷作为故事的起因。
元代放高利贷是合法的，但元代高利贷的利息有明确的法律规定。元英宗时代修订的《大元通制》上明确指出：“诸称贷钱谷，年月虽多，不过一本一息……违例取息者，禁之。”一本一息就是按借款金额的10%支付利息。但是我们看蔡婆的利息，是百分之二百，借二十两，要还四十两，这样的放贷明显违法。而且看上窦天章的女儿，提出作为交换要窦娥作童养媳，属于夺人女儿。按照法律规定，罪上加罪，应该严惩。
不仅如此，蔡婆在道德上也有明显问题：当窦娥心疼她违心承认下毒以后，她采取默认态度，一言不发，和窦娥“休打我婆婆，情愿我招了罢”形成鲜明对比。轻易代窦娥答应张驴儿父子的婚事，说什么存事冲冲的，而和张驴儿父亲厮混在一起。所以蔡婆在法律上有罪，道德上有明显过错。
桃机太守贪污受贿、严刑遇供，是案件的裁定者，也是悲剧的直接制造者。张驴儿父子为非作歹、抢劫投毒。也是悲剧的参与者和制造者。桃机太守接受张驴儿的贿赂，贪赃枉法，内外勾结，固然在程序上、法理上有值得指责的地方，在证据上的处理也明显违法。
《元史·刑法志》说：“诸有毒之药，非医人辄相卖买，致伤人命者，买者卖者皆处死，”作为赤死张驴儿父亲的毒药是哪里来的？按照元代的法律，需要搞清楚，致死人命，应该买者卖者皆处死，但是桃机太守完全不问毒药的来源，直接判处窦娥死刑，明显渎职枉法。
窦娥临死前发了三桩愿：血溅白练，六月飞雪，楚早三年。结果显示，窦娥的这三桩誓愿：都应验了。这三桩誓愿有一定的逻辑关系，也是古代人们表达冤杠时习见的方式。利用不可能出现的现象虚构，一方面是中国古代承认鬼神的存在，另一方面是古代天罚神断传统的延续，所以在当时没有什么瑕疵。戏剧的题目叫作《感天动地实娥冤》，中国人信奉天人感应，认为人世间的事都会在天象上表示出来。感天动地实际上是对桃机太守和整个楚州的惩罚。
中国的诗歌、戏剧、小说的悲剧在末了往往出人意料地体现出英好的结局，譬如《孔雀东南飞》之化鸟，《梁山伯与祝英台》的化蝶等，成为中国文学的特色。
（摘编自孙娟《＜窦娥冤＞里的蔡婆》，《光明日报》2020年03月16日）
