华工与美国中央太平洋铁路

19世纪30年代末到50年代初，随着美国兼并德克萨斯，与英国解决俄勒冈的边界争执，以及在加利福尼亚发现黄金后向太平洋沿岸地区的大量移民，一些国会议员开始思考如何使这些地区与其他地区一样，成为美国联邦永久不可分裂的一部分。建设横贯北美大陆的太平洋铁路的主张就在40年代被提了出来。1862年，美国总统林肯批准通过了第一个建设太平洋铁路的法案。

西段工程于1863年破土动工，它所经过的加利福尼亚州塞拉岭和内华达州一带，高山峻岭绵亘，地形复杂，气候条件恶劣，施工条件异常艰险。不少白人工人应聘后不久经受不了恶劣的条件而纷纷离去。管理层在加利福尼亚州雇用了首批来自中国南方的 50名华工。此后，越来越多的华工加入到筑路大军中。根据美国学者柯立芝所著《中国移民》一书的统计，太平洋中央铁路在建设高潮时，中国劳工占到90%，约9000人。这条铁路最艰险的路段，是由以中国人为主的工人修建的。

1869年，第一条横贯北美大陆的太平洋铁路建成，美国大陆在经济上真正连成一片，经济发展开始进入狂飙时期。它预示着美国行将成为面向两大洋的经济大国，同时也充分显示了中国移民对于美国经济的发展，尤其是加利福尼亚等美国西部地区的崛起所做出的历史性贡献。

——摘编自黄安年《中央太平洋铁路的建成与在美华工的贡献》