Robots are often cast in popular science fiction as the bad characters that take over the world and enslave mankind. But with the beginning of some serious diseases, robots are increasingly being employed as helpers, taking on often dull, difficult and dangerous tasks and thus reducing humans' exposure to some terrifying virus. 

In the United States, two of the main ways in which robotic technology is being used in the hospitals are to disinfect(消毒）hospital rooms and act as a telemedicine portal, allowing doctors and health care workers to communicate via video conference directly with patients without unnecessarily exposing themselves to those highly infectious virus. 

In Boston, doctors, researchers and robotics engineers have teamed up to bring a friendly, dog-like, four-legged robot named Spot into Brigham and Women' s Hospital, allowing doctors to communicate with patients via telemedicine. 

In March, at the start of the pandemic, a league from hospital, the Massachusetts Institute of Technology and Spot's manufacturer-Boston Dynamnics, began testing the robot's design to enable Spot to communicate with patients, thus reducing the exposure of frontline health care workers to the virus. In the place of a head, Spot has an iPad affixed to a stand, allowing doctors to conduct telemedicine services with their patients. 

"Most people actually really like it, " says Dr. Peter Chai, an emergency medicine physician who serves as the hospital's chief researcher on the robot project.

Researchers are working to increase the robot's diagnostic abilities, enabling it to measure the patients temperature and his or her respiratory rate (呼吸率）. 

Chai predicts that hospitals will continue to find more ways to use robots, and tie wonders whether robots can deliver supplies to rooms or see patients with other infectious diseases