德国物理学家通过大量的实验探究，得出了通过某段导体的电流跟这段导体两端的电压成正比，跟这段导体的电阻成反比的结论；英国物理学家做了大量的实验，于1840年最先精确地确定了电流产生的热量跟电流、电阻和通电时间的关系。