司南是我国早期的指南针（如图所示），人们根据长柄的指向来判断方向。司南静止时，它的长柄指向方。司南之所以能指南北是因为地球周围存在着地磁场，地理的两极和地磁场的两极并不重合，略有偏离，世界上最早记述这一现象的人是我国宋代学者，比西方早了400多年。