第一阶段

1947年

3月，美国总统杜鲁门发表被称为“杜鲁门主义”的演说，宣布世界已经分裂成两个对立的营垒，美国将支持所有反对共产主义的国家。
7月，美国启动“马歇尔计划”。
9月，苏联和波兰等东欧国家成立共产党和工人党情报局，宣布世界已经分裂成帝国主义和反帝国主义两个相互敌对与斗争的阵营。

1948年

6月，美英法在柏林西占区实行币制改革，苏联切断西占区和柏林之间的水陆交通，第一次柏林危机爆发。双方经过长期斗争后，最后达成妥协，苏联做出主要让步，柏林危机渐趋缓和。

1949年

1月，苏联与东欧各国成立经济互助委员会。
4月，美国和英法等国成立北大西洋公约组织。
5月和10月，德意志联邦共和国和德意志民主共和国分别成立，德国分裂。

1955年

5月，北约接纳联邦德国为成员。
5月，苏联成立包括民主德国和其他东欧国家在内的华沙条约组织。

1958年

11月，苏联要求美、英、法三国从西柏林撤军，遭到坚决反对，第二次柏林危机爆发。

1959年

9月，赫鲁晓夫访美。

1961年

5月，美国总统肯尼迪派遣美国特种部队进驻越南。
8月，苏联修建“柏林墙”，美国派遣装甲部队至柏林墙下，与苏联坦克对峙。

1962年

10月，古巴导弹危机爆发，美苏军队都进入战备状态并摆出一副不惜动用核武器的姿态。最后双方领导人多次通讯，通过秘密谈判结束了危机。

第二阶段

1973年

美国与越南南、北方在巴黎签订《关于在越南结束战争、恢复和平的协定》，美国停止侵越战争。

1979年

12月，苏联入侵阿富汗。

1983年

3月，美国总统里根提出实施“战略防御计划”。

第三阶段

1987年

美苏签署《关于消除两国中程和中短程导弹条约》。

1988年

5月，苏联开始从阿富汗撤军。

1990年

10月，德国统一。

1991年

7月，美苏签订《美苏关于削减和限制进攻性战略武器条约》，裁军取得重要进展。
12月，苏联解体。