近代以来，随着西方文化的引入和现代工商业的兴起，中国传统农耕社会发生了急剧的变迁。这是近代以来中国社会“现代化”所带来的重要后果。1980年代以来；伴随着市场经济的引入和发展，中国更是走上了“全球化”的快车道，西方文明、商业浪潮强烈地冲击着中国传统的农业文明，在这种从传统社会到现代社会的急剧转型中，中国文化中的“恋土情结”逐渐变得淡薄，甚至一度成为“保守”和“落后”的象征。
与农业社会不同，在现代工业和商业体系中，土地已经不是那么重要的生产要素，生产资料和消费资料的获取不需要通过对土地的精耕细作来进行。随着互联网和虚拟经济日益飞速发展，土地和农业在国家经济命脉中的地位日益下降，传统中国人的“恋土情结”逐渐失去了现实依托。伴随着市场经济的发展，城市化进程日益加速，大量的农业人口从农村转移到城市，并定居在城市。在中国的人口结构中，农业人口的比例急剧下降。伴随着“打工潮”的兴起和农业人口向城市的迁移，农村土地大量抛荒，传统农耕社会“男耕女织”的社会图景不复存在。农民工尤其是新生代农民工，对乡村及土地的情感已无切身体验。
经济基础的变迁必然传导到上层建筑及观念层面。在现代经济及新的文明观念的冲击下，传统中国建立在土地和农耕社会基础上的礼俗文化、安土重迁的国民性格以及重视乡谊的交往伦理等都日渐式微。在有些人看来，发端于农业社会的传统文化及传统观念已然落后于时代，需毫不留情地抛弃。然而，中国文化中的“恋土情结”并非一种文化负资产。相反，它作为中国传统社会积淀并传承千年的农耕文明，是一笔宝贵的文化遗产，仍然有其价值。这种文化遗产需要我们进行保护、开发和利用，发挥其在当代社会中的正向功能。在新的时代背景下，面对传统农耕文明的日渐消逝，我们要对这种“恋土情结”进行“创造性转化”。
其一，农耕社会所形成的一些社会礼俗和文化心理，并非都是“封建糟粕”。在新的历史条件下，我们应对其继承或进行“创造性转化”。中国人的“恋土情结”是爱国爱家的基石，这种情结完全可以转化为一种爱国主义精神。建立在农耕社会和农业文明中的一些礼仪和习俗，如敬天法祖的传统、耕读传家的风尚、吃苦耐劳的精神以及“务实、勤勉、谦逊、温和、包容”等优良品质仍然值得我们珍视。传统中国人在农耕社会形成的对和平、稳定和秩序的追求，对“若使天下兼相爱，国与国不相攻，家与家不相乱，盗贼无有，君臣父子皆能孝慈，若此则天下治”的社会理想的追求，今天仍需大力弘扬。
其二，农耕社会中人与自然和谐相处的生活方式和审美追求也值得我们传承和弘扬。“春雨初晴水拍堤，村南村北鹁鸪啼。含风宿麦青相接，刺水柔秧绿未齐”，这种田园诗所描绘的情景不仅是古人的理想，也应成为我们今天“美丽乡村”的建设目标之一。所谓“乡愁”，其本质就是一种“恋土情结”，一种对家乡的留恋，一种故土情结、一种精神依托。这种“乡愁”曾经广泛存在于传统社会，今天却是一种难得的情感体验。乡村振兴战略旨在通过国家和社会的力量，打造出一批村庄秀美、环境优美、生活甜美、社会和美的“美丽乡村”，在新时代让百姓找回这种久违的“乡愁”。这既是对传统中国恋土情结的超越，也是一种回归，一定程度上就是对传统农耕文明和土地文化的一种继承和复兴。
我们也欣喜地看到，近年来，国家对传统农业文化和土地文化的保护和开发力度在加大。对一些“农业文化遗产”项目，各级政府都在进行开发和保护。通过“农业文化遗产保护”项目，将传统农业知识与经验系统地整理出来或再现出来，实际上也是对中国传统土地文化的一种传承和发扬。在笔者看来，对这些农业文化遗产项目的保护和开发（往往和农业旅游开发相结合），其意义不仅在于传承传统文化，对于中国今后的农业文明的发展，也可以提供有益的参考。
可以说，中国的土地文化博大精深，中国人的“恋土情结”根深蒂固。这种“恋土情结”历经千年的发展演变。直到今日，它仍然有独特的历史文化价值和现实意义。在人与土地的关系中，中国文化主张“天、地、人”的和谐共处，这种“三才合一”的观念无疑是一种中国智慧，对于今天的地球生态文明建设而言，也极富启示价值。立足新时代，只有深刻认识和了解自己的传统文化，对中国文化中的“恋土情结”进行创造性转化，我们才能真正地建立“文化自信”，并在社会层面实现“天时、地利、人和”的协调发展。
（摘编自潘祥辉《中华传统文化中的“恋土情结”及其扬弃》）
