1668年,36岁的列文虎克在工作途中造访伦敦。看到了一本风靡一时的奇书——罗伯特·胡克(RobertHooke)所写的《微物图志》。罗伯特·胡克是第一位职业科学家,他首次利用显微镜观察软木塞,看到了一个个的小房间,创造了“细胞”这个术语。列文虎克被书中所描绘的微观世界吸引了,各种跳蚤、虱子、蜜蜂、种子、苍蝇和蚊子等图片极大地激发了他的兴趣。他向胡克详细请教了显微镜制作方法,回到家后,自己制作显微镜。