元代杰出天文学家郭守敬在河南登封的告成镇设计并建造了一座测景台，即河南登封观星台，它是中国现存最早的古代天文台。整个观星台相当于一个测量日影的圭表。高耸的城楼式建筑相当于一根竖在地面的杆子，称为“表”，台下有一个类似长堤的构造，相当于测量长度的尺子，称为“圭”，也叫做量天尺。到了汉时期，学者还采用圭表日影长度确定“二十四节气”，采用圭表测影法定出冬至日，以冬至日为“二十四节气”的起点，将冬至到下一个冬至之间的时间段分割为24段(每段15日)，每两个节气之间的天数平均。如图为河南登封观景台实景图。