What do you do when you want a cold drink? You probably get a drink from your icebox. But people did not have iceboxes before the early 1900s. How did they keep things cool before then?

In the past, it was difficult to keep food cold. Warm foodspoils quickly. People tried many different methods to keep things cold. They used to put food in cool small rivers or in large holes under the ground near their homes. They also stored food like vegetables and fruits in rooms under their houses. These rooms stayed cooler in warm months. However, none of these methods was perfect. 

What was a better way? Putting food on ice. In 1000 BCE, people in China collected ice and snow. Then they dug holes under their homes and filled them with the ice and snow. After that, they put their food in the holes. In many countries, people continued to do this for about 2, 000 years. 

There are a few problems with this method. First, ice and snow are not to be found everywhere. Second, ice turns into water when heated. An American businessman named Frederick Tudor solved these problems. He wanted to carry ice to hot places, such as the Caribbean. In the early 1800s, he sent a ship full of ice from Boston, Massachusetts, to the island of Martinique. Almost all of the ice turned into water. After that happened, Tudor realized that he had to find a way to keep the ice at 0℃ or below. He spent ten years working on the problem. Finally, he tried putting sawdust-very small pieces of wood-between the pieces of ice. It worked! Sawdust keeps ice at 0℃ or below for a longer period of time. 

People used to work hard to keep their food and drinks cold. Now, it's much easier. The next time you want a cold drink, imagine your life without an icebox.