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海沟通常发育在板块消亡边界。研究表明，进入海沟的沉积物越多，俯冲通道的应力受阻减弱，导致板块挤压减弱。安第斯山脉地处南美西部沿海，山体直逼海岸线，高海拔地区大量基岩破碎物质向邻近的海沟输送。在内外力共同作用下，安第斯山脉垂直高度发生变化，但其海岸线水平方向变化程度很小。安第斯山脉南段平均海拔显著低于中段。图15为安第斯山脉的位置示意图。