庄客

王振东

①庄客，旧时茶庄派往外地采购或销售茶叶的人。

②那时候，学徒进号，只管吃住，不开工钱。三年期满，给掌柜的进过茶、磕过头，便是号里的伙计了。从伙计升到庄客，没个十年八年，门儿都没有，有的甚至一辈子都当不上。

③赵全却是个例外。

④赵全自幼聪明伶俐，酷爱动脑，对什么事儿都充满好奇，总爱刨根问底，十四五岁时被人保荐到赊店大升玉茶庄当学徒，吃苦耐劳，虚心好学，分内分外的活儿都抢着干。掌柜常士杰看到眼里，喜在心上，把他当成苗子，重点栽培。

⑤这年，常士杰让赵全随同茶庄的徐庄客到福建崇安收茶叶，让他开开眼界，长长见识。收茶时赵全又动起了脑筋，他见收上来的茶叶都是散装，体积大，易破碎，运输肯定不便。要是解决了这些问题，运输成本将会大大降低。他一边收茶，一边琢磨，还别说，最后真让他想出了一个办法。第二年，常士杰便按赵全的设想，在崇安开设茶坊，将收上来的茶叶精制加工成茶砖，不但解决了茶叶易碎的问题，体积也大大缩小，运输成本节约了一半以上。

⑥那年，赵全刚满十八岁。

⑦常士杰有一个闺女，叫静秋，年方二八，生得唇如点樱，眉若墨画，目似清泓，肤胜白雪。静秋没事儿爱到茶庄玩，乍一露面儿，在场的伙计们纷纷放下手中的活计，没话找话和她搭讪，她却像没听见一样，目光只朝一个人看。赵全是既想看，又不敢看，只怯怯地窥视静秋一眼，见静秋正着自己，日光柔柔的，似明月的清光洒在清激的湖面上，他的目光就像一只小鹿，懂忙地速开了。可静秋的目光却很大胆，在赵全身上抚来抚去，抚得赵全心里像揣了一只兔子，不停场蹦……等静秋离开，赵全会在心里嘲笑自己：胡想什么呢，小伙计一个，静秋能看上你？真是痛蟆想吃天鹅肉!这样一想，赵全心里的兔子便安生了。

⑧常士杰看在眼里，脸上露出不易察觉的笑，对着赵全，用下巴朝凳子一截，说了声：“坐吧。”

⑨赵全一激灵，搓着手说：“掌柜的，不敢!”

⑩常士杰哼地笑了声“这都不敢，怎么当庄客？”四赵全一下子怔住了。

⑫见赵全一时没反应过来，常士杰说：“从今天起，你就是庄客了，今年由你带队去崇安收茶。”

⑬赵全这才明白过来，赶紧抱拳推辞：“掌柜的，我年纪尚轻，阅历还浅，带队去收茶叶，感难胜任!”

⑩"让你当，就说明你能胜任，不要推辞了。”

⑪就这样，赵全只当了三年伙计，就升为大升玉茶庄的庄客。

⑫过罢春节，赵全便带上银票，去了崇安。谁知这年崇安的茶树遭了灾，茶叶几近绝收。完全靠卖茶叶解决生计的茶农，个个脸色像阴暗的天空，唉声叹气。见此情景，蜂拥而来的各路茶商一个个鞋底抹油，溜之大吉。

⑬出师不利，赵全十分沮丧，也准备打道回府。他默默地收拾行装，脑海里却不时浮现出茶农因为没钱买粮而陷入饥饿的情景。倏地，一个大胆的想法在他脑海里闪现……他住了下来，挨家挨户走访，摸排茶农的受灾情况，决定禀报常掌柜，对茶农施以援手。但崇安距赊店两千余里，那时的通信手段只是步行和骑马，禀报掌柜并获准许，需花很长时间，茶农们还要继续挨饿。冒着被开除出庄和赔偿损失的风险，赵全当机立断，将携带的银票兑换成银子，分发给茶农，作为预付下年收购茶叶的订金。茶农对赵全感激涕零。

⑭回到赊店，赵全扑通跪到常掌柜面前。常士杰大为错愕地说：“你……这是干什么？”

⑮“赵全不敬，做了越俎代庖之事，请掌柜的发落。”赵全磕了三个响头，向常士杰说了他自作主张的事儿。

⑯“做得好!我就说我没有看错人嘛!”常士杰笑容满面，双手扶起赵全。

来年，崇安一带风调雨顺，茶山恢复了往日的生机。新茶上市季节，各路茶商纷至沓来，准备大收一场，弥补去年的亏空。谁知茶农却拒绝售茶。茶商大惑，问是何故。茶农们说：“赊店的赵庄客还没到，所以不能开秤!”

⑰茶商更加疑惑：“为什么他没到就不能开秤？”

⑱“赵庄客为我们茶农着想，我们不能知恩不报!”四“……我们出价高一点儿，怎么样？”四“多高也不行。”

⑲直到赵全到达崇安，茶农们纷纷将上好的茶叶挑到他的茶坊，直到茶坊收满，才卖给其他茶商。

⑳自此以后，茶农们每年都要等赵全来到后再开秤，并把最好的茶叶卖给他。茶庄赚得盆满钵满。四人们十分感慨，便问赵全当时给受灾茶农发放银两出于什么动机。他想都没想，说：“要想取之，必先予之。当别人遇到困难的时候，你心里要装着他们的冷暖，并施以援手，人家自然记在心上。一旦我们遇到困难，他们也会助一臂之力的。说白了，帮助别人就是在帮助自己!”

㉑ 人们瞬间开窍，纷纷点头。

㉒ 不久，大升玉茶庄在裕州开了一家分号，赵全成了分号掌柜。上任那天，常士杰猛不丁地问赵全：“你看，静秋这闺女怎么样？”

㉓ 赵全的脸唰地红了，挠着头笑。

(选自《2021中国年度微型小说》)